Sebuah penemuan baru bahwa salah satu garis-garis Jupiter yang "menghilang" saat musim semi lalu, sekarang menunjukkan tanda-tanda kembali. Observasi baru ini akan membantu para ilmuwan lebih memahami interaksi antara angin Jupiter dan kimia awan.
Awal tahun ini, astronom amatir melihat bahwa lama garis coklat gelap, yang dikenal sebagai Sabuk Khatulistiwa Selatan, tepat di sebelah selatan ekuator Jupiter, telah berubah putih. Pada awal November, astronom amatir Christopher Go Cebu City, Filipina, melihat sebuah titik terang yang luar biasa di daerah putih yang pernah menjadi garis gelap. Fenomena ini terusik kepentingan para ilmuwan di NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, dan di tempat lain.
Setelah tindak lanjut pengamatan di Hawaii dengan NASA Infrared Telescope Facility, WM Keck Observatory dan teleskop Gemini Observatorium, para ilmuwan sekarang percaya menghilangnya garis gelap telah kembali.
Gambar ini adalah gabungan dari tiga warna gambar yang diambil pada 18 November 2010, oleh teleskop Gemini Utara di Hawaii. Image by : NASA / JPL / UH / NIRI / Gemini / UC Berkeley.
"The reason Jupiter seemed to 'lose' this band – camouflaging itself among the surrounding white bands – is that the usual downwelling winds that are dry and keep the region clear of clouds died down," kata Glenn Orton, seorang ilmuwan riset di Jet Propulsion Laboratory.
"One of the things we were looking for in the infrared was evidence that the darker material emerging to the west of the bright spot was actually the start of clearing in the cloud deck, and that is precisely what we saw." lanjut Glenn Orton.
Ini dek awan putih terdiri dari es amonia putih. Ketika awan putih mengambang di ketinggian yang lebih tinggi, mereka mengaburkan bahan coklat yang hilang, yang mengapung di ketinggian rendah. Setiap beberapa dekade atau lebih, Sabuk Equatorial Selatan berubah menjadi putih karena mungkin satu sampai tiga tahun, suatu peristiwa yang membingungkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Perubahan ekstrim dalam penampilan hanya terlihat dengan Sabuk Khatulistiwa Selatan, sehingga unik untuk Jupiter dan seluruh tata surya.
Gambar komposit palsu-warna Jupiter dan Sabuk Khatulistiwa Selatan menunjukkan tempat yang sangat terang, atau wabah, dalam gambar ini terbuat dari data yang diperoleh oleh WM Teleskop Keck di Hawaii pada 11 November 2010. Image by : NASA / JPL-Caltech / W. M. Keck Observatory / UC Berkeley
Pita putih tidak hanya perubahan di planet, besar gas. Pada saat yang sama, Jupiter's Great Red Spot menjadi warna merah gelap. Orton mengatakan warna tempat - badai raksasa di Yupiter yang tiga kali ukuran Bumi dan abad atau lebih tua - mungkin akan mencerahkan sedikit lagi sebagai Sabuk Khatulistiwa Selatan membuatnya kembali.
Sabuk Equatorial Selatan mengalami sedikit cerah, yang dikenal sebagai "memudar," sama seperti pesawat ruang angkasa NASA New Horizons terbang dalam perjalanan ke Pluto tahun 2007. Lalu ada "kebangkitan" cepat warna gelap yang biasa tiga sampai empat bulan kemudian. Kebangkitan penuh memudar dan terakhir adalah peristiwa double-header, dimulai dengan memudar pada tahun 1989, kebangkitan tahun 1990, lalu lain memudar dan kebangkitan pada tahun 1993. Serupa memudar dan kebangunan rohani telah ditangkap secara visual dan fotografi kembali ke awal abad 20, dan mereka cenderung menjadi fenomena jangka panjang dalam atmosfer Jupiter.
Para ilmuwan sangat tertarik mengamati acara terbaru karena ini pertama kalinya mereka telah mampu menggunakan instrumen modern untuk menentukan rincian kimia dan perubahan dinamis dari fenomena ini. Melihat acara ini dengan hati-hati dapat membantu untuk menyempurnakan pertanyaan-pertanyaan ilmiah yang akan ditimbulkan oleh Juno pesawat ruang angkasa NASA, karena tiba di Jupiter pada tahun 2016, dan misi, lebih besar diusulkan untuk orbit Jupiter dan mengeksplorasi Europa satelit setelah 2020.
Gambar ini adalah gabungan dari tiga warna gambar diambil pada 16 November 2010, oleh NASA Infrared Telescope Facility di Mauna Kea, Hawaii. Image by : NASA / JPL-Caltech / IRTF / UC Berkeley
Kegiatan ini juga menandakan lain kerjasama erat antara astronom profesional dan amatir. Yang amatir, terletak di seluruh dunia, sering dilengkapi dengan instrumentasi dan dapat melacak perkembangan pesat dari planet di tata surya. Amatir ini bekerjasama dengan para profesional untuk melanjutkan studi lebih lanjut dari perubahan yang nilai besar untuk para ilmuwan dan peneliti di mana-mana.
"I was fortunate to catch the outburst," kata Christopher Go, mengacu pada tanda-tanda pertama bahwa band ini kembali. "I had a meeting that evening and it went late. I caught the outburst just in time as it was rising. Had I imaged earlier, I would not have caught it," lanjutanya.
Christopher Go, juga melakukan di departemen fisika di Universitas San Carlos, Cebu City, Filipina, menyaksikan hilangnya garis awal tahun ini, dan pada tahun 2007 ia adalah yang pertama untuk menangkap kembali jalur itu, "I was able to catch it early this time around because I knew exactly what to look for."
NASA's Exoplanet Science Institute di California Institute of Technology Pasadewa, mengelola alokasi waktu pada teleskop Keck untuk NASA. Caltech yang mengelola JPL untuk NASA. (sakti sumber NASA and Agency Programs Jet Propulsion Laboratory)
http://is.gd/H3thIV
